胚胎培养是一个很广泛的概念，从受精卵分裂开始，直到胚胎被移植或是冷冻的过程都是胚胎培养。


一般来讲，受精卵在受精第一天下午就会开始分裂，从1变2，到受精后第二天胚胎一般会发育到4细胞，胚胎的卵裂球就像四叶草一样排列，在到受精后第三天一般会达到8细胞，后续则是融合期和囊胚期。时间节点仅仅只是一个标准的时间参考，实际工作中有的胚胎长得慢，有的胚胎长得快，还有胚胎甚至不分裂，对于这些抢跑或是后知后觉的胚胎，胚胎实验室后期会再次观察它们是否继续发育，质量是否达标。

从受精后第二天起每天胚胎就都会参加一场选美大赛，胚胎师都是评委，通过胚胎的细胞数、碎片、细胞球差异、碎片类型、卵裂球核、胞质颜色、胞质内涵物等许多庞杂的形态学信息，给胚胎打分。再结合胚胎的发育速度对胚胎进行综合评估。此时胚胎的去向就会出现不同：


首先颜值爆表，身材匀称的胚胎就有机会进行胚胎移植，被输送到妈妈温暖的子宫，由妈妈供给营养继续发育，这就是胚胎移植。

其次可能是妈妈没有准备好接受宝宝，胚胎们就会被进行胚胎冷冻。

最后还有一些胚胎会进行囊胚培养进一步精英化培训，也就是囊胚培养。